La investigadora Yuridia Mercado Flores trabaja en una alternativa biotecnológica para combatir enfermedades causadas por hongos y aumentar el rendimiento de cultivos, especialmente de maíces criollos del Valle del Mezquital.
Una amenaza silenciosa puede estar golpeando las raíces de los cultivos y reduciendo la productividad del campo hidalguense: los hongos que provocan enfermedades en las plantas. Frente a este problema, una investigadora de Hidalgo desarrolla una alternativa biotecnológica que podría cambiar la manera de enfrentar estas afectaciones y, al mismo tiempo, elevar el rendimiento agrícola.
Se trata de Yuridia Mercado Flores, profesora investigadora de la Universidad Politécnica de Pachuca (UPP) y nivel II del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores (SNII), quien desde hace más de 15 años estudia microorganismos capaces de favorecer el desarrollo de las plantas y mejorar la productividad agropecuaria.
Su trabajo tiene un objetivo particularmente relevante para el campo del Valle del Mezquital: desarrollar herramientas que permitan combatir enfermedades causadas por hongos en los cultivos de maíz nativo y, a la par, incrementar su producción.
Una tecnología con doble objetivo
La investigadora explicó que la plataforma biotecnológica que desarrolla busca tener un doble efecto: favorecer el crecimiento de los cultivos y controlar enfermedades provocadas por hongos.
“En este caso, en la agrobiotecnología, lo que nos interesa es incrementar la producción de ese cultivo. Por otro lado, también buscamos controlar enfermedades y plagas”.
De acuerdo con los estudios realizados por su equipo, el componente biológico ha mostrado incrementos de productividad de hasta 20 por ciento por hectárea, mientras que en maíces criollos el aumento podría alcanzar hasta 40 por ciento, resultados que forman parte de las evaluaciones de la tecnología actualmente en desarrollo.
La propuesta no se limita al maíz. La investigadora señaló que las estrategias desarrolladas también se han enfocado en enfermedades que afectan a otros cultivos, entre ellos la granada y el cafeto.
El reto: producir más sin dañar el suelo
Uno de los principales problemas que enfrenta el sector agrícola es el uso intensivo de agroquímicos para combatir plagas y enfermedades. Aunque estos productos pueden ser efectivos, su utilización excesiva puede generar impactos negativos en los suelos, la biodiversidad y el entorno.
Ante este escenario, la agrobiotecnología busca desarrollar alternativas capaces de reducir progresivamente la dependencia de estos productos sin sacrificar la rentabilidad de los agricultores.
Para Mercado Flores, el desafío consiste precisamente en lograr que la innovación científica llegue al campo y se convierta en una herramienta accesible para quienes producen los alimentos.
“Queremos generar productos que puedan utilizar nuestros productores agrícolas y que sean accesibles para ellos”, destacó.
De Zacualtipán al laboratorio
La relación de la investigadora con el campo comenzó desde su lugar de origen, Zacualtipán, donde tuvo contacto cercano con la actividad agrícola.
Con formación como química bacterióloga y parasitóloga, Mercado Flores orientó su carrera hacia el estudio de enfermedades vegetales y el desarrollo de estrategias para mejorar la productividad de los cultivos.
Además de su trabajo científico, mantiene una faceta vinculada con la docencia y la formación de nuevas generaciones de investigadores.
Actualmente, las plataformas tecnológicas que desarrolla se encuentran en proceso de evaluación y podrían avanzar hacia un eventual patentamiento, una vez que los prototipos y las pruebas correspondientes acrediten su eficacia.
Ciencia que busca quedarse en Hidalgo
Para la investigadora, una patente no sólo representa un logro académico. También puede convertirse en una herramienta para impulsar el desarrollo regional y generar beneficios económicos y productivos en las comunidades donde se realiza la investigación.
“El patentamiento también tiene un efecto muy positivo en el desarrollo regional, en el desarrollo de la ciencia y la tecnología, así como en el desarrollo económico”, afirmó.
Su apuesta es que los resultados de la investigación científica desarrollada en Hidalgo puedan traducirse en soluciones para los propios productores de la entidad, particularmente aquellos que dependen de la agricultura como actividad económica.
